Dolfijnen en walvissen zijn zoogdieren. Ze zijn dus warmbloedig en om goed te functioneren moeten ze slapen. Het probleem is de omgeving waarin ze leven. De zoogdieren die op het land leven ademen zonder erbij na te denken. Het lichaam ademt automatisch. Dit zijn ‘onbewuste’ ademers.
Dolfijnen en walvissen leven in het water en kunnen vrij lang onder water doorbrengen (soms 30 minuten of zelfs nog langer). Maar zij moeten dus naar de oppervlakte gaan om te kunnen ademen. Zij zijn dan ook ‘bewuste’ ademers.
Dit veroorzaakt dus een probleem wat slapen betreft. Korte periodes slapen is geen optie vanwege het risico dat ze te lang zouden slapen.
De oplossing voor hen is dan ook dat ze een hersenhelft tegelijk ‘uitgeschakelen’. Er slaapt dus maar een hersenhelft tegelijk. De ander kan dan gewoon in de gaten houden of er geademd moet worden en daar op in spelen. Dolfijnen en walvissen zijn dus altijd minimaal voor de helft wakker.
Recentelijk zijn er echter voor het eerst slapende walvissen ontdekt die echt volledig sliepen.
Bronnen:
http://www.nu.nl/news/1452029/91/Voor_het_eerst_slapende_walvissen_aangetroffen.html
http://science.howstuffworks.com/question643.htm
