Veel dieren eten hun eigen keutels of poep op. Dit zal met een reden gebeuren en dat is ook zo. In de keutels zitten namelijk nog veel onverteerde voedingsstoffen. Hun darmen kunnen het voedsel niet goed verteren en daarom sturen de dieren hun voedsel er twee keer doorheen.

Bij mensen is de spijsvertering echt een stuk efficienter. Het verteringsproces begint bij ons al als we met onze mond een hap nemen. Hoeveel voedingsresten er nog in je ontlasting zitten hangt af van wat je eet. Van brood, vlees en melk neemt je lichaam ongeveer 95% van het energie op. Bij groente en fruit is dit maar zo’n 70% tot 80%. Dit komt doordat de darmen moeite hebben met pitjes, vliesjes en ruwe vezels in groenvoer.

Een drol is gemiddeld ongeveer 300 gram. Daarvan is 70% water. De rest is een combinatie van vezels, onverteerd voedsel en microbiële massa. In totaal bevat de droge stof ongeveer 4 tot 5 kilocalorieën per gram. Dus in een drol zit nog ongeveer 450 kilocalorieën aan energie. Ook zit er nog voornamelijk vitamine K in een drol, die wordt namelijk geproduceerd door de bacteriën in de dikke darm.

Het is dus best zonde dat wij onze drollen door de toilet spoelen, echter zitten er ook veel schadelijke bacteriën in poep. Afgezien van het feit dat het erg onsmakelijk is, kun je ook nog ziek worden van o.a. e-coli.

De impact op het hoofd bij een val of een aanrijding kan leiden tot schedelbreuken en beschadigingen van het hersenweefsel. Het dragen van een valhelm biedt tegen deze letsels tot op zeker hoogte bescherming. Toch duiken in de media gevallen op van (doorgaans professionele) fietsers die levensgevaarlijk verwond raken terwijl ze een helm dragen. Heeft een helm dan wel zin?

Dankzij de huidige generatie fietshelmen hebben fietsers die een helm dragen gemiddeld 75% minder kans om hoofdletsel op te lopen dan wanneer ze geen helm zouden dragen. Deze fietshelmen bieden een afdoende bescherming tegen schedelfracturen (enkel de slaapstreek van het hoofd is soms onvoldoende beschermd) en zijn dus een absolute must, ook voor de recreatieve fietser.

Na onderzoek van ongevallen met zware letsels werd duidelijk dat er nog andere factoren meespelen. Zo ontstaat er een draaiversnelling in het hoofd op het moment dat het in contact komt met de grond of het aanrijdende voertuig, vergelijkbaar met een tennisser die topspineffect op de bal zet. Deze draaiversnelling kan een eenvoudige hersenschudding veroorzaken, maar soms ook ernstige beschadigingen van het hersenweefsel.

Door in de nieuwe generatie helmen recent ontwikkelde materialen te gebruiken die deze schadelijk krachten correct uitdempen, zullen deze in de toekomst wellicht nog meer bescherming bieden. Ook aan specifieke vereisten zoals thermisch comfort wordt gewerkt, zodat het dragen van een valhelm in de zomer niet langer oncomfortabel is.

Bron: dr. ir. Bart Haex, Labo Functionele Biomechanica, Afdeling Biomechanica en Grafisch Ontwerpen, Faculteit Toegepaste Wetenschappen, Katholieke Universiteit Leuven

Gevaarlijke straling? Welnee, lunch! Dat is in ieder geval hoe sommige soorten schimmel erover denken. In de verwoeste kernreactor van Tsjernobyl is een schimmel aangetroffen die van de nood een deugd maakt: De schimmel eet radioactieve straling. Niet voedingstoffen die toevallig radioactief besmet zijn, nee de schimmel eet de straling zélf.

Wetenschappers kwamen hier in 2007 achter, toen ze onderzoek deden naar de mysterieuze schimmels die in de oude kerncentrale groeiden. Wetenschappers moesten de schimmel met robots verzamelen, omdat het anders te gevaarlijk werd. Maar deze schimmel bleek het allemaal niet te deren. Sterker nog, hoe meer straling, hoe beter! Eenmaal in het lab bleken de schimmels harder te groeien als ze werden blootgesteld aan straling van 500 keer de normale dosis. Conclusie: De schimmel gebruikte de straling als voedsel.

De schimmel gebruikt de stof melanine om de energie van de straling vast te leggen voor eigen gebruik. Melanine komt ook voor in het menselijk lichaam. Het is de stof waarmee we ons beschermen tegen de straling van de zon. De wetenschappers opperden dat dit ooit handig zou kunnen zijn op lange ruimtereizen. In de ruimte is weinig voedsel voorhanden, maar meer dan genoeg straling. Broodje Tsjernobyl-schimmel, anyone?

_{Bron: http://www.foxnews.com/story/2007/05/30/black-fungus-found-in-chernobyl-eats-harmful-radiation/} 

Zweten is een reactie van je lichaam om warmte kwijt te kunnen die vrijkomt bij inspanning van het lichaam. Als je lichaam deze warmte niet kan lozen, dan kan je oververhit raken. Een te hoge lichaamstemperatuur kan weer lijden tot schade aan je organen. Daarom hebben we overal zweetklieren op onze huid.

Wat opvallend is, is dat op je handpalmen, voetzolen en oksels er veel meer zweetklieren zijn dan op de rest van je lichaam. Gemiddeld heeft je lichaam 60 zweetklieren per cm2. Bij je handpalmen, voetzolen en oksels zijn dit er 600!

Waarom deze plekken extra veel klieren hebben is onbekend. Theoretisch gezien lijkt het niet handig dat je handen gaan zweten, maar kennelijk kan het lichaam daar het beste zijn warmteafgifte reguleren.

_{Bron: Quest 03/2013}